Construite à la fin du XIème siècle, c’est le plus vieux bâtiment de ce type survivant à Prague, un miracle étant donné les nombreuses fois où il a échappé à des destructions. Pendant la guerre de 30 ans, avec Vysehrad jouant le rôle de forteresse, la rotonde a servi d’entrepôt pour de la poudre à canon et, incroyablement, n’a jamais explosé avec son stock. Elle a aussi résisté à un bombardement par l’armée prussienne et à des plans de démolition pour la construction d’une nouvelle route.
C’est l’un des plus imposants monuments de style gothique de Prague – et ce n’est pas peu dire vue la concurrence ! Malheureusement, sa façade est en partie dissimulée derrière d’autres bâtiments qui occupent la place de la vieille ville, mais vous en aurez une vue superbe si vous grimpez à la tour de l’horloge. L’église abrite le plus vieil orgue de Prague, qui date de 1673. Parmi les légendes de la ville, la cloche de Týn rappelle l’histoire d’une servante qui faisait tout pour plaire à son impossible maîtresse, qui finit par l’étrangler de rage simplement parce qu’elle s’était agenouillée pour prier au moment où la cloche sonnait. Celle-ci s’arrêta alors jusqu’à ce que la noble repentante fasse don de ses richesses.
L’église n’a été achevée qu’en 1735, mais il y avait déjà des traces d’une paroisse à cet endroit au XIIIème siècle. Elle présente quelques particularités intéressantes : d’abord, énorme de l’extérieur, elle affiche des dimensions bien plus modestes à l’intérieur, dues à un effet d’optique et à l’épaisseur des murs. Ensuite, son plafond peint et son lustre font partie des plus beaux ornements de toutes les églises de Prague. Enfin, des concerts de musique classique y sont donnés presque tous les jours, voire plusieurs fois par jour pendant la haute saison.
De style baroque, ce monument sur la place de la vieille ville construit au XVIIIème siècle sert aujourd’hui de galerie d’art faisant partie de la Galerie Nationale. D’après la légende, le conseil municipal refusait d’accorder l’autorisation de construire un monument si avancé sur la place, afin de ne pas faire d’ombre à l’église de Tyn. Le propriétaire aurait donc soudoyé des conseillers municipaux pour qu’ils ferment les yeux. Une autre version raconte qu’il aurait fait commencer la construction de nuit et qu’elle aurait tant avancé qu’au matin, il était trop tard pour l’interrompre.
La ville de Pilsen, à environ une heure de Prague, est connue comme le lieu de naissance de la bière blonde, puisque c’est là qu’aurait été créé ce type de breuvage en 1842. La bière est produite en Tchéquie depuis le Xème siècle, et à Pilsen on trouve dès 1307 des brasseries de citoyens. Mais la qualité de la boisson s’y détériore au point que 36 tonneaux jugés imbuvables sont déversés dans les rues de la ville en 1838. C’est de là que nait l’initiative de créer une brasserie produisant une bière de qualité. Le succès est retentissant, au point que les imitateurs envahissent le marché. La bière de Pilsen s’attribue alors un nouveau nom : Pilsner Urquell, autrement dit la source originelle de Pilsner.
Elle a survécu à des incendies, guerres et destructions diverses. Malgré de nombreuses rénovations qui lui ont donné son aspect roman actuel, le bâtiment, situé dans l’enceinte du château, conserve quelques éléments d’origine datant de 920. Il abrite notamment la tombe de Vratislav, père de Saint Wenceslas, le saint patron du pays.
En France, on décapite, ici, on jette par la fenêtre ! C’est moins fiable mais plus amusant… Prague a été le théâtre de trois défenestrations historiques. La première a eu lieu pendant les guerres hussites, en 1419, à l’hôtel de ville de la Nouvelle Ville. La seconde s’est déroulée au château en 1618 au cours d’une réunion entre des protestants et des Habsbourg, deux de ces derniers étant jetés par la fenêtre en raison de leur politique de restriction des libertés religieuses. S’ils s’en sortirent sans trop de mal, l’événement est considéré comme l’un des éléments déclencheurs de la guerre de 30 ans. Quant à la dernière, il s’agit de la mort du ministre des affaires étrangères en 1948, toujours non élucidée.
Au cas où le complexe lui-même ne paraîtrait pas assez impressionnant, la porte principale qui mène au Château de Prague est ornée de deux statues monumentales brandissant une dague et une massue destinées à intimider les visiteurs. Il existe d’ailleurs une célèbre photo de l’armée nazie pénétrant dans le château par cette entrée. Censée représenter le pouvoir du Führer et sa victoire facile, elle a vite été tournée en dérision par les habitants, qui n’ont pas manqué de remarquer que les géants de pierre accueillaient l’envahisseur d’une manière pour le moins agressive et l’ont ironiquement intitulée « Prague souhaite la bienvenue à Hitler ».
Moyennant de bons mollets et 150 couronnes, vous pouvez monter en haut de la tour sud de la cathédrale Saint-Guy pour voir le mécanisme de l’horloge et profiter d’une vue unique sur les toits de la cathédrale, la cour du château, la rivière Vltava et la ville à vos pieds. Une superstition veut que si le battant de la monumentale cloche, la plus grande du pays, était endommagé, cela annoncerait une catastrophe. Il s’est fendu le 15 juin 2002. A peine deux mois plus tard, Prague a vécu l’une des plus désastreuses inondations de son histoire.
Une Grenouille En Bohême 